"...hogy példamutató, követésre méltó módon élje oda a gyülekezeti tagok elé Isten szeretetét" - Katona János laudációja

„Jó dolog dícsérni az Urat és éneket mondani a te nevednek, ó Felséges! Hirdetni jó reggel a Te kegyelmedet, és éjjelente a Te hűséges voltodat” Zsoltárok 92,2-3 

Nagytiszteletű Katona János 1948. október 24-én született Porcsalmán. Ahogy Jánostól tudom egy áldott életű, naponta Bibliát olvasó és imádkozó, testvéri szeretet közösségben élő családban töltött gyermek évek után gimnáziumi tanulmányait a Debreceni Református Kollégium Gimnáziumában végezte. 

A gimnázium éveit a theológiai tanulmányokra történő felkészülésnek tekintette. Külső körülmények nehezítették abban, hogy gyermekkori vágyát elérhesse és a theológián megkezdhesse tanulmányait. Az elhívó Isten kegyelméből 1972-ben Debrecenben megkezdte a lelkészi szolgálatra felkészítő tanulmányait. Diákéveit hivatalos engedéllyel már Budapesten fejezte be.

Szolgálati helyek:

Az elmúlt harminchárom esztendőben összesen négy szolgálati helyre került kinevezésre, illetve megválasztásra. Exmittált segédlelkészként szolgált 1975. július 1-től 1976. június 30-ig, Hajdúsámsonban. Majd 1976. nyarától Verebi Református Egyházközségben végzett szolgálatot exmittált, segéd, és beosztott lelkipásztorként 1979őszéig. A kis gyülekezet gondozása mellett az esperesi hivatal munkájában is segédkezett. Szolgálatát Alcsúton és Vértesdobozon folytatta, mint megválasztott lelkipásztor 1979. október 1-től 1993. március 15-ig. Itt a szorvány munkából is kivette részét, hiszen hűséggel gondozta a Göböljárás-puszta reformátusait is. 

Ekkor nem csak gyülekezetet, de egyházmegyét, sőt egyházkerületet is váltott. 1993. március 16-tól a Magyaralmási Református Egyházközség választja meg lelkipásztorává. 2011.májusától mint nyugdíjas lelkipásztor hűséggel szolgálta Megváltó Urát ebben az 533 reformátust lelket számláló egyházközségben 2011. július 31-ig.

Nagytiszteletű úr 1976-ban kötött házasságot Dr.Kardos Ibolyával, akivel azóta is hűségben és szeretetben élnek. Házasságukat a mindenható Isten hat gyermekkel ajándékozta meg. Szeretném kiemelni, hogy házasságkötése óta feleségével együtt szolgálták és szolgálják az élet Urát. A növekvő gyermekek is bekapcsolódtak a gyülekezetek közösségeibe, mint szolgálók (kántorizálás, ifi-csoport vezetés). 

Katona János egyéni és családi életében is törekedetett arra, hogy példamutató, követésre méltó módon élje oda a gyülekezeti tagok elé Isten szeretetét.

Nagytiszteletű úr így vall emlékezésében a „verebi időkről”: a kevesek között kellett hűséggel szolgálni az élő Istennek. A 3 – 15 fő egy ifjú szolgálatra kész lelkésznek nem túl nagy bíztatás a jövőre nézve, de sokat tanult a kis gyülekezetben és az esperesi hivatalban.

Az „alcsúti évek” a fizikai építkezés mellett megmutatták, hogy a hűséggel végzett szolgálat lelki épülést is eredményez. A meglévő gyülekezeti csoport mellett Isten kegyelméből elindult a fiatal felnőttek és konfirmáltak Bibliát olvasó és imádkozó csoportja is. A gyermek és ifjúsági hetek néhány esztendő alatt körzetivé bővültek. Ezek az áldások, örömök adták az erőt és a lendületet a két templom felújításához, valamint két gyülekezeti ház és két ravatalozó felépítéséhez.

Immár 18 éve szolgálok Katona Jánossal egy egyházmegyében. Ezalatt az idő alatt úgy ismertem meg, mint aki egész életével azon munkálkodik, hogy minél többen találjanak rá Jézus Krisztusra. Nem csak az aktív gyülekezeti tagok Krisztus útján való megtartásáért fáradozott, hanem az úgynevezett gyülekezeti periférián élők Krisztushoz vezetésén is. A gyermek- és ifjúsági munkára sok energiát áldozott. A kis gyülekezetek anyagi helyzetétől függetlenül kreatívan próbálta megteremteni a gyermek- és ifjúsági munkához a feltételeket. Sokszor saját és családja fizikai munkájával hozott létre olyan dolgokat, melyek színesebbé, érdekesebbé tették a gyermekmunkát. Így került kialakításra a templom körül egy homokkal borított röplabdapálya lelátóval, egy füves kis pálya. Ezek is segítik az évközi gyermek és ifjúsági munkát, valamint a nyaranta megszervezésre kerülő napközis táborokat.

Az idősebb generációt is próbálta mozgatni, gyülekezeti kirándulásokkal, evangelizációk tartásával és látogatásokkal. Zenés istentiszteleteket szervezett a gyülekezet ifjúságának bevonásával, mely alkalmakat az idősebb testvérek is hálás szívvel fogadták.

Hűségesen sáfárkodott az ősök hagyatékával is. Ezt mutatja a templom, a parókia és a gyülekezeti ház. Nyugdíjazása előtt még belefogott egy MVH-s pályázatba, mely a templom megújulását szolgálta. A nagy megterheléssel járó munkát is hűségesen végezve az elmúlt esztendőben, a nyertes pályázatnak köszönhetően megújulhatott a magyaralmási templom. 

János mindegyik szolgálati helyéről úgy köszönt el, hogy mind a külső, mind a belső épületeket felújította és megerősítette, elhívó Urának kegyelméből.

A paróchiához tartozó kert is arról árulkodik, hogy gondos gazdája volt a magyaralmási gyülekezetnek.

Katona János a Mezőföldi Egyházmegyében 1996 és 2002 között egyházmegyei tanácsosi tisztséget töltött be. Majd 2002 és 2008 között, mint egyházmegyei bíró vett részt az egyházmegye munkájában. A rábízott feladatokat hűségesen, tudása legjavát adva végezte és végzi el. Az új ciklusban már tisztséget nem vállalt, de az egyházmegye munkáját tisztségviselés nélkül is segíti.

Soha nem tört pozíciókra, pedig 1990-ben jelölést kapott esperesi tisztségre, de nem vállalta; nem lobbizott nagyobb gyülekezet szolgálati helyére. A kis gyülekezetekben is otthon érezte magát, felvállalva a gyülekezet és annak tagjainak minden gondját-baját. S mindezt úgy, hogy közben nem vált megkeseredett, kiégett lelkipásztorrá, mert folyamatosan Megváltó Krisztusára tudott és tud tekinteni.

Istennek adok hálát, hogy Katona János nagytiszteletű urat megismerhettem, és vele egy egyházmegyében szolgálhattam. Élete követni való példa minden ifjú szolgatárs számára. Az Úr Isten áldja meg nyugdíjas éveit szerettei körében.

Elhangzott a XIII. Zsinat kilencedik ülésén 2011. november 18-án